Föreningens historia

Grunden för Internationella Vänner är integrationsnätverket Värnamo Internationella Vänner.

Nätverket bildades i SV Finnvedens regi den 1 augusti 2006 efter initiativ från Invandrarbyrån i Värnamo kommun. Förgrundsfigurer var Göran Malm (Invandrarbyrån), Anna Nilsson (SV Finnveden) och Peter Lagerman (projektledare). Syftet med nätverket var att skapa meningsfulla möten mellan människor från olika kulturer, där nyanlända och etablerade invånare kunde knyta kontakter och stötta varandra. I början var en stor del av verksamheten inriktad på att stöttö kvotflyktingar och politiska flyktingar, framför allt från Sydamerika.

År 2010 tillkom Skillingaryds och Vaggeryds Internationella Vänner (SVIV). Det utvecklades efter ett projektstöd från Leader Västra Småland. I denna kommun var Viktoria Önneby (AME Vaggeryd), Roland Oscarsson (Missionskyrkan) och Lo Claesson (biblioteket) några av de drivande. SVIV har sedan dess uppburit ekonomiskt stöd från Vaggeryds kommun.

Den 8 mars 2013 bildades den ideella föreningen Internationella Vänner och verksamheten breddades för att möta det växande behovet av stöd och inkludering i samhället. Många olika projekt följde under de följande åren. Hösten 2015, i samband med den stora flyktingvågen och kriget i Syrien, fokuserade Internationella Vänner sin verksamhet på att stödja de nyanlända. Detta gjordes genom konkreta insatser, nätverkande och engagemang från civilsamhället. Det handlade både om akut hjälp men även om långsiktig inkludering i det svenska samhället.

Det första riktiga stora projekt var ”Unga Internationella Vänner”, vilket bedrevs med stöd av Allmänna Arvsfonden 2016 – 2018, med Sofia Elmgren som projektledare. Under årens lopp har föreningen bedrivit projekt med stöd från finansiärer såsom Leader, MUCF, Länsstyrelser, kommuner, Norhedsstiftelsen, Delmos (Delegationen mot segregation).

År 2017 bildades ”Företagsvänner” med syftet att vara en bro mellan arbetssökande och lokala företag i Jönköpings och Kronobergs län och därigenom gynna ett snabbare inträde till arbete för socialt utsatta människor i samhället.

Internationella Vänners ordförande genom åren:

Jane Gikandi 2013-2016
Anna Tran 2016-2020
Johnny Grauengaard 2020-